中山大學3月20日宣布，其研究團隊發現長非編碼RNA對抑制乳腺癌的轉移起著至關重要的作用。這一研究成果以封面文章發表在3月9日出版的國際腫瘤學研究最高學術期刊之一《癌細胞》上。

研究團隊負責人宋爾衛介紹說，這是在全球首次證實長非編碼RNA(NKILA)可直接調控腫瘤細胞的蛋白質信號通路，從而抑制癌基因。

自上世紀50年代分子生物學誕生以來，學界主流思想認為，蛋白質是一切生命過程的主角，DNA和RNA只是制造蛋白質的藍圖和工廠。然而，自從人類基因組計劃完成以來，研究人員發現，基因組中97%以上的DNA序列并不參與蛋白質編碼。其中，這些不編碼蛋白質的基因轉錄出來的RNA產物被稱為“非編碼RNA”，占基因組轉錄產物的絕大部分。

據介紹，該研究成果有望為乳腺癌的診斷治療找到新思路。宋爾衛說，“當我們研究清楚它起作用的機制后，就可重新修改和組裝它，把它變得足夠小，但是仍然有功能，這就有可能制成抗腫瘤新藥了。”

研究團隊還發現，NKILA對乳腺癌的預后也很重要，“它的表達水平隨著乳腺癌的發展逐漸降低，并且可以作為乳腺癌預后的一個獨立預測指標，可預測病人預后，指導治療。”宋爾衛說。據新華社