當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月24日，英國(guó)上議院投票通過一項(xiàng)法案。該法案允許使用3個(gè)人的DNA培育胚胎，以避免將疾病遺傳給孩子。自此，英國(guó)成為全球首個(gè)允許“三親嬰兒”的國(guó)家。但這項(xiàng)技術(shù)本身在英國(guó)引發(fā)激烈討論。除了倫理上的爭(zhēng)議，一些科學(xué)家認(rèn)為技術(shù)有待驗(yàn)證，而還有一些公共機(jī)構(gòu)擔(dān)心新技術(shù)會(huì)導(dǎo)致修改遺傳基因，從而出現(xiàn)“設(shè)計(jì)嬰兒”現(xiàn)象。
英國(guó)首相投了贊成票
英國(guó)有一對(duì)夫婦，薇姬·霍俐黛和凱斯·耐威爾。兩人的女兒杰西卡去年出生。但生出來還沒多久，醫(yī)生就告訴夫婦倆，杰西卡患有李氏綜合征——這是一種遺傳獲得的神經(jīng)性疾病，又被稱為亞急性壞死性腦病。
患有這種疾病，意味著杰西卡將永遠(yuǎn)無法像正常嬰兒那樣蹣跚學(xué)步、牙牙學(xué)語。這種疾病無法治愈 ，而且只要杰西卡稍有呼吸困難，就很可能隨時(shí)去世。
“我們不知道還能陪伴她多久。”38歲的霍俐黛說，夫婦倆希望，女兒短暫的生命也可以過得充實(shí)、有樂趣。而耐威爾則說，如果兩人再生一個(gè)孩子，一定不希望他和杰西卡遭遇同樣經(jīng)歷。
夫婦倆的感受，英國(guó)首相卡梅倫或許能體會(huì)。因患有先天性腦癱和癲癇，卡梅倫的長(zhǎng)子埃文在6歲時(shí)不幸去世。今年2月初，當(dāng)“三親嬰兒”法案在英國(guó)下議院投票時(shí)，卡梅倫投了贊成票。他說，這項(xiàng)技術(shù)并沒有讓人類“扮演上帝”。對(duì)于想要生個(gè)正常孩子的英國(guó)父母來說，這項(xiàng)技術(shù)給了他們希望。
英國(guó)廣播公司說，今年3月至8月，英國(guó)生育監(jiān)管機(jī)構(gòu)將制定并公布許可規(guī)則，評(píng)估生育“三親嬰兒”的申請(qǐng)。11月，英國(guó)醫(yī)院可向相關(guān)部門申請(qǐng)?jiān)S可證。如無意外，英國(guó)第一例“三親嬰兒”最早將在明年誕生。
什么是“三親嬰兒”?
按照英國(guó)人類受孕與胚胎學(xué)管理局的數(shù)據(jù)，全球每200名嬰兒中，就有一人會(huì)受到母親線粒體基因影響。每6500名嬰兒中便有一名會(huì)因線粒體基因缺陷患上嚴(yán)重疾病。
一個(gè)看上去非常健康的母親也有可能生下一個(gè)患有先天性疾病的嬰兒，此中的作祟者很有可能是母親卵子中具有缺陷的線粒體。如果想規(guī)避嬰兒患病的風(fēng)險(xiǎn)，只有將這些患病的線粒體替換成為健康的線粒體。
“用一位女性的健康線粒體替代這位母親的患病線粒體，技術(shù)上的操作就是提取這位母親的細(xì)胞核，注入到另一位女性已經(jīng)被抽空細(xì)胞核的卵子中，再進(jìn)行人工授精，得到一個(gè)健康的受精卵。”中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院生物技術(shù)研究所研究員王志興說。如此一來，這位新生嬰兒就有了一位父親，兩位母親。
科學(xué)家們已經(jīng)在線粒體中發(fā)現(xiàn)大約700種突變，已知有200多種疾病由線粒體DNA突變引起，受這些突變影響的主要是需要大量能量的器官，包括心臟、骨骼肌和大腦。糖尿病、癌癥、帕金森氏癥和早老性癡呆癥也與這些突變有關(guān)。不僅線粒體疾病所導(dǎo)致的遺傳疾病非常多而且難以治愈 ，其本身被發(fā)現(xiàn)也很困難，只有繁育了下一代之后才會(huì)在嬰兒身上體現(xiàn)。
因此為了避免新生兒缺陷，產(chǎn)前媽媽的線粒體基因組分析十分必要。如果線粒體基因組出現(xiàn)問題，拋棄它們，尋找健康的線粒體成為唯一選擇。為何不用擔(dān)心父親精子中的線粒體?這是因?yàn)榫又械木€粒體在授精后已經(jīng)變得非常少，不會(huì)對(duì)受精卵的健康造成影響。線粒體基因組屬于母系遺傳。
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