傳統觀念認為肥胖流行主要是因為攝入熱量過多和運動過少。《飲食神話：有關吃喝的真實科學》一書的作者、倫敦大學國王學院的遺傳學專家蒂姆·斯佩克特教授認為，當前肥胖流行歸咎于腸道菌群失衡，問題的根源可能是高度工業化飲食方式。與我們的祖先相比，我們腸道內細菌的多樣性正在減少。

瘦子比胖子腸道微生物要更豐富。斯佩克特教授發現腸內微生物菌群的種類和多樣性嚴重影響著人的健康。“微生物對于我們的消化過程必不可少。”他說到，“而且它們也控制著吸收的熱量，提供至關重要的酶和維生素，還可以保持我們免疫系統的健康。”與肥胖相關的細菌的確有毒，而且可以傳染。這些有毒微生物可以在腸道內迅速生長，同時抑制其它微生物，使腸道菌群缺乏多樣性。”斯佩克特教授說，這一發現可以解釋為什么在攝取大致相同數量的脂肪、糖、蛋白質和碳水化合物的情況下，有些人體重增加，而有些人不增加。

吃10天垃圾食品腸道菌群減少三分之一。為測試現代垃圾食品對腸道細菌的影響，斯佩克特招募22歲的兒子湯姆做小白鼠，十天全以麥當勞為食，每天的食物僅限于麥樂雞、巨無霸、漢堡，還有就是冰淇淋和普通可樂。到第6天湯姆感到臃腫和遲鈍，第8天餐后他開始流汗。實驗結束時他體重增加了4磅，而實驗第3天，他腸道內40%的細胞已死亡。湯姆說：“在我開始按父親的要求每天吃快餐之前，我的腸道內大約有3500個菌種，以厚壁菌為主。吃快餐以后，我迅速失去1300個菌種，我的腸道以擬桿菌為主。”

而腸道菌多樣性的重要性表現在以下幾個方面：1、不易患乳腺癌，2、對抗癌癥，3、防肝硬化，4、影響心情好壞，5、指揮大腦。

有研究表明，要想促進健康腸道菌群的健康，要這樣做才行。多運動，多吃大蒜、咖啡、韭蔥、芹菜，少吃人工甜味劑、抗生素。