在醫學上，癌是指起源于上皮組織的惡性腫瘤，是惡性腫瘤中最常見的一類。相對應的，起源于間葉組織的惡性腫瘤統稱為肉瘤。有少數惡性腫瘤不按上述原則命名，如腎母細胞瘤、惡性畸胎瘤等。一般人們所說的“癌癥”習慣上泛指所有惡性腫瘤。

癌癥的局部表現

(1)腫塊：癌細胞惡性增殖所形成的，可用手在體表或深部觸摸到。甲狀腺、腮腺或乳腺的癌可在皮下較淺部位觸摸到。腫瘤轉移到淋巴結，可導致淋巴結腫大，某些表淺淋巴結，如頸部淋巴結和腋窩淋巴結容易觸摸到。至于在身體較深部位的胃癌、胰腺癌等，則要用力按壓才可觸到。惡性腫瘤包括癌的腫塊生長迅速，表面不平滑，不易推動;良性腫瘤則一般表面平滑，像雞蛋和乒乓球一樣容易滑動。肺部等胸腔器官無法直接觸摸到，但在胸片或CT上可以看到相應的腫塊，或在鎖骨上等部位觸摸到轉移的淋巴結腫塊。

(2)疼痛：腫瘤的膨脹性生長或破潰、感染等使末梢神經或神經干受刺激或壓迫，可出現局部疼痛。出現疼痛往往提示癌癥已進入中、晚期。開始多為隱痛或鈍痛，夜間明顯。以后逐漸加重，變得難以忍受，晝夜不停，尤以夜間明顯。一般止痛藥效果差。

(3)潰瘍：體表或胃腸道的腫瘤，若生長過快，可因供血不足出現組織壞死或因繼發感染而形成潰爛。如某些乳腺癌可在乳房處出現火山口樣或菜花樣潰瘍，分泌血性分泌物，并發感染時可有惡臭味。胃、結腸癌形成的潰瘍一般只有通過胃鏡、結腸鏡才可觀察到。

(4)出血：癌組織侵犯血管或癌組織小血管破裂而產生。如肺癌患者可咯血或痰中帶血;胃癌、食管癌、結腸癌則可嘔血或便血，泌尿道腫瘤可出現血尿，子宮頸癌可有陰道流血，肝癌破裂可引起腹腔內出血。

(5)梗阻：癌組織迅速生長而造成空腔臟器的梗阻。當梗阻部位在呼吸道即可發生呼吸困難、肺不張;食管癌梗阻食管則吞咽困難;膽道部位的癌可以阻塞膽總管而發生黃疸;膀胱癌阻塞尿道而出現排尿困難等;胃癌伴幽門梗阻可引起餐后上腹飽脹、嘔吐等。總之，因癌癥所梗阻的部位不同而出現不同的癥狀。

(6)其他：顱內腫瘤可引起視力障礙(壓迫視神經)、面癱(壓迫面神經)等多種神經系統癥狀;骨腫瘤侵犯骨骼可導致骨折;肝癌引起血漿白蛋白減少而致腹水等。腫瘤轉移可以出現相應的癥狀，如區域淋巴結腫大，肺癌胸膜轉移引起的癌性胸水等。

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避免不必要的放射檢查。美國哥倫比亞大學醫學物理師大衛?勃倫鈉曾在《新英格蘭醫學雜志》上發表論文稱，在過去數十年中，美國有高達2%的癌癥病例可能是由于CT掃描的輻射造成的。輻射長期累積將給健康帶來更大危害。

檸檬茶防皮膚癌。美國羅格斯大學的科研人員發現，如果在泡茶時加上柑橘類水果的果皮，飲用者患上皮膚鱗狀細胞皮膚癌的機會將減少約70%左右。檸檬中所含的檸檬酸具有防止和消除皮膚色素沉著的作用。需要注意的是，一定要用熱茶。冷凍后的茶防皮膚癌的功效不如熱茶。

吃東西加點大蒜。美國俄亥俄州大學癌癥中心的厄爾?哈里森教授介紹說：“我們通過尿檢發現，大蒜吃得越多，人體內潛在的致癌物質含量就越少。”不過，高溫會破壞大蒜中最重要的抗癌物質——蒜氨酸，因此建議，壓碎大蒜放置15分鐘后再煮。

干家務降低乳癌風險。牛津大學英國癌癥研究所流行病學家蒂姆?奇伊教授及其同事研究發現，每天花6個小時干家務活、快走或種花種菜，可以使女性患乳腺癌的危險降低13%。每天活動2.5小時可使乳腺癌危險降低8%。但值得提醒的是，美國環保署在之前的一項研究中發現，傳統干洗過程中用到一種名為全氯乙烯的溶劑，可能引發肝癌、腎癌和白血病，因此做家務時建議少干洗，而使用溫和的洗衣液手洗衣物。

少喝酒防住食管癌。瑞典隆德大學最新的研究發現，45歲以上的男性如果少喝酒甚至不喝酒，就可減少五成得食管癌的風險。若再多吃些蔬果，更能夠防住這一癌癥。