21歲的曹緣，在里約迎來個人第二屆奧運會，出戰三米板單雙人兩個項目。與秦凱搭檔，曹緣未能登頂留下遺憾，但單人爭奪他頂住壓力成功登頂，拿到這枚賽前預估奪金幾率只有50%可能性的金牌。兩屆奧運分別獲得雙人十米臺和單人三米板冠軍，也是絕無僅有的紀錄。東京奧運，相信曹緣會繼續向著單雙人三米板包攬的目標挺進。
北京時間8月17日5:00(巴西當地時間18:00)，里約奧運會男子單人3米板決賽在瑪麗亞倫克水上運動中心進行。由于何超在預賽當中發揮失常被淘汰，中國僅剩下曹緣一人參與該項目獎牌的爭奪。最終經過6輪較量，發揮穩定的曹緣為中國隊拿下了這枚寶貴的金牌!這枚金牌也是中國代表團在里約奧運會上獲得的第16枚金牌。
曹緣剛剛出道時主攻跳臺，四年前首次參加奧運會，就與張雁全合作拿到雙人十米臺冠軍。進入里約周期，曹緣開始向跳板發展，去年喀山世錦賽就與秦凱合作拿到雙人3米板冠軍，單人項目上也屢有斬獲，但進入奧運年，曹緣卻接連與金牌失之交臂。
年初在里約進行的跳水世界杯，曹緣與秦凱的組合出現失誤爆冷丟金，而他在單人項目上更是連決賽都沒有進入，竟然預賽就止步，看起來狀態相當不好。里約奧運，曹緣出戰單雙人三米板兩個項目，是男隊唯一出戰兩項的選手，承受著巨大的壓力。此前男雙三米板，曹緣/秦凱發揮欠佳丟掉冠軍，那也是跳水隊至今唯一丟掉的一金，直接令中國隊未能第三次包攬四個雙人項目金牌，包攬全部八金的目標也未能實現。
雙人的失利，就令單人比賽壓力更大。預賽時曹緣雖然排名第一，但世錦賽冠軍何超卻出現重大失誤出局，這就讓曹緣陷入孤軍奮戰的境地。半決賽曹緣依舊排名第一，但也出現了一些小失誤，而衛冕冠軍、俄羅斯名將扎克哈羅夫的出局，更是讓人意識到三米板爭奪的殘酷性和不可預知性。決賽曹緣表現出高水平，重壓之下每跳都保持出色的發揮，在與強敵英國名將拉爾夫的對抗中笑到最后，拿下這枚分量頗重的金牌。
倫敦奧運拿到雙人十米臺冠軍，里約奧運收獲單人三米板金牌，雖然丟掉雙人三米板冠軍，但曹緣還是成為中國男隊僅有的在兩屆奧運上，分別獲得跳臺和跳板冠軍的選手。未能包攬三米板單雙人冠軍確實遺憾，但很顯然單人冠軍的分量更重，這說明了他從跳臺轉到跳板的成功。
跳水八個項目中，男子單人三米板無疑是國外選手更容易也更喜歡取得突破的項目，和跳臺相比，跳板項目需要更多力量，如果說中國選手的身材比較容易在跳臺上占便宜的話，在跳板上，大家基本是站在同一起跑線上，而力量更好的國外選手更容易在跳板上上難度。曹緣是跳臺轉跳板的選手，能夠在奧運會上有如此發揮，著實不易。
一般情況下，跳板項目運動員的運動壽命也比跳臺要長，一個好的跳板選手，往往可以很長時間保持良好的競技狀態。曹緣奧運奪冠，對他的跳板生涯來說應該只是一個開始，東京奧運完成里約奧運未完成的心愿，包攬單雙人三米板冠軍比肩熊倪，應該是今后四年的目標。
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